Mundomaldito

Todo aquel que visita este sitio web necesariamente ama el cine de Richard Fleischer, aún si el nombre apenas le suena. Incluso si no vio alguno de sus filmes, su influencia aparece en el cine épico, fantástico, negro, y de ciencia ficción, y lo seguirá haciendo durante mucho tiempo.

Algunas de estas películas son Viaje Fantástico , Los Vikingos , Tora Tora Tora , Red Sonja , Cuando el Destino nos Alcance , Sábado Violento , The Narrow Margin , El Estrangulador de Boston , Compulsión y Veinte Mil Leguas de Viaje Submarino .

Lo primero que llama la atención de la obra de Fleischer es todo lo que queda por conocer, tanto de sus tiempos de director novato de producciones clase B para la RKO, como de su época de director popular y masivo, provisto de grandes presupuestos y estrellas. En ambos casos el dvd y la TV por cable proveen una buena dosis de Fleischer, empezando por su documental ganador del Oscar, “ Design for Death ” de 1947, sobre los orígenes del totalitarismo nipón, que no tenía crédito como director, aunque fue Fleischer quien recibió la estatuilla en su carácter de productor.

La relación de Richard con el cine comienza mucho antes, desde el momento en el que nació en el hogar de Max Fleischer, pionero del cartoon que junto a su hermano Dave creó personajes del calibre de Betty Boop y Popeye, además de largometrajes animados como “ Los Viajes de Gulliver ”.

Los hermanos Fleischer estaban desunidos, de ese modo no lograron el apoyo que siempre les faltó de su distribuidora, Columbia, causando que Walt Disney los superara, y que la carrera de Richard tuviese comienzos humildes, quizás por esas circunstancias alcanzó el increíble profesionalismo, solvencia técnica y la audacia formal y narrativa que se le reconoce. Trabajando en todas las áreas de un estudio Fleischer aprendió a filmar, y un buen día, luego de rodar melodramas sobre divorcios e historias de mascotas y niñas como Banjo (1947), la RKO le dio la oportunidad de realizar policiales negros que siguen siendo mucho menos conocidos de lo que debieran. Son poco vistas sus obras “ Follow me quietly ” (“ El maniquí homicida ”), “ Trapped ” (“ La ultima trampa ”), “ Bodyguard ” (“ Guardaespaldas ”), “ The Clay Pigeon ” (“ Alma en la sombra ”) o “ Asalto al camión blindado ” (“ Armored car robbery ”) que es el film noir de Fleischer más conocido antes del mejor cine B con el que mostró su talento mas allá de las posibilidades que ese género le brindaba. En The narrow margin (“ El tren de la muerte ”, 1952) Charles McGraw es un durísimo policía decidido a custodiar a la mujer de un gangster (Marie Windsor) a quien detesta profundamente, pero que es la única que puede atestiguar contra un delincuente en un juicio. El tren obviamente está atestado de matones y personajes siniestros. Fleischer la filmó en 13 días (dura 71 minutos), apenas hizo un par de tomas breves a bordo de un tren real, pero le dió un tono de especial realismo al film utilizando algo casi desconocido en el Hollywood de entonces, la cámara en mano (en algunas escenas, su utilización es tan brillante que obliga a rebobinar la escena y verla de nuevo). Mucho después Peter Hyams filmó una remake con Gene Hackman, Narrow Margin ( Al Margen del peligro , 1990) que no tiene punto de comparación con la original.

En una curiosa alianza entre clanes enemigos, Disney decidió darle un desafío extremo al joven Fleischer: la dirección del primer largo live action clase A producido en los EEUU por sus estudios. En su autobiografía de 1993 “ Just tell me when to cry ”, Fleischer insinúa que si el asunto se iba a pique la culpa sería suya, pero que si salía a flote, el mérito lo acapararía Disney (formula que los estudios del congelado tío Walt siguen aplicando cada vez que pueden). Fleischer reconoce que la escena con el calamar gigante atacando al Nautilus en 20 000 leagues under the sea ( Veinte mil leguas de viaje submarino , 1954) sería muy inferior sin las innumerables retomas a las que obligó casi con sadismo el exigente Walt. Un film con muchos efectos especiales, gran despliegue de producción y estrellas como Kirk Douglas, James Mason y Peter Lorre potenciaron a fondo la capacidad de Fleischer para moverse con audacia en un mundo tan estático como el del Hollywood de la era del Scope. Siempre intentó darle la fuerza de sus films clase B o la imaginación de su viaje submarino (y de la herencia animada del clan Fleischer), al producto mas ordinario que le tocara filmar. Por ejemplo el melodramático policial Violent Saturday ( Sábado Violento , 1955) donde llevó las pesadas cámaras del precoz CinemaScope de la Fox a exteriores reales de Arizona para mostrar el choque cultural que se manifiesta a partir del asalto a un banco en tierras de los pacíficos cuáqueros amish (cualquier parecido con Testigo en Peligro de Peter Weir, es obvio). Los buenos son Victor Mature y (por una vez) Ernest Borgnine, los malos, Lee Marvin, Stephen McNally y J. Carrol Naish, pero la que brillaba era la vieja gloria del cine clásico Silvia Sydney (la abuelita de “ Mars Attacks!” de Tim Burton). Justamente la ya mencionada autobiografía del director se titula “ Just tell me when to cry ” (“ Solo dígame cuando tengo que llorar ”) debido a una anécdota dirigiendo a la Sydney: “Ella era para mi una de las grandes actrices de todos los tiempos, y no podía creer que estaba en mi película. Había una escena muy dramática en la que tenia que llorar, y yo, director joven, no sabía como encararla. Me reuní con ella y le di una larga charla de lo más moderna sobre sus motivaciones, la de los otros personajes, detalles psicológicos, y ella me escuchó pacientemente, hasta que de golpe me dijo: Disculpe, pero solo dígame cuando tengo que llorar, y yo le aseguro que lloraré justo ahí”.

Diego Curubeto