Mundomaldito

Otra vez en uno de sus viajes de dimensiones épicas tanto fuera como dentro de la pantalla, en THE VIKINGS (Los Vikingos, 1958, con Kira Douglas, Tony Curtis y su esposa Janet Leigh) filmó uno de los clásicos del peplum notable por demostrar que un film de aventuras no tenía por que carecer de inteligencia y cierto rigor histórico.

Pero los encuadres Scope de Fleischer mostraron por primera vez el alcance de sus viajes interiores en la antológica COMPULSION (Idem, 1959) con Orson Welles convertido en el abogado defensor de dos jóvenes ricos que matan puro hedonismo. El tema ya le había servido a Hitchccock en Rope (Festin Diabolico) pero esta crónica del caso real tuvo aquí su punto exacto entre psychothriller, film de mensaje y drama tribunalicio anti pena de muerte. En Cannes Welles, Dean Stockwell y Bradford Dillman compartieron el premio al mejor actor. La Academia ni siquiera le dio una sola nominación a esta obra maestra, que incluye el alegato tribunalicio mas largo filmado hasta entonces (logrado a pesar de que por problemas legales Welles debió huir de los EEUU antes de finalizar el doblaje). Evidentemente Fleischer habia caido en la categoría de director-artesano, redituable pero no prestigioso.

De lleno en esta categoría artesanal, Fleischer filmó una de las superproducciones épicas mas gloriosas, audaces y menos reconocidas de todos los tiempos. BARABBAS (1962) narra las desventuras del asesino indultado en lugar de Cristo, con un elenco increíble –Anthony Quin, Vittorio Gassman, Katy Jurado, Silvana Mangano, Arhtur Kennedy, Valentina Cortese, Ernest Borgnine- y una dirección de arte y efectos especiales para las escenas del Circo Romano que hacen que Gladiador sea un mal chiste.

Varios años le demandó a Fleischer producir su obra maestra más audaz en lo conceptual y visual. FANTASTIC VOYAGE (Viaje Fantástico, 1966) es algo único, una odisea dentro del cuerpo humano con un submarino diminuto navegando el torrente sanguíneo de un científico en coma al que hay que efectuarle cirugía cerebral desde “adentro”.

La estética psicodélica de los años ‘60 tiene en estos diseños del interior del cuerpo humano uno de sus momentos más altos (ni en la Factory de Andy Warhol se vieron nunca las cosas increíbles elaboradas por el maestro Fleischer). Raquel Welch hizo casi enseguida este film y One Millon Years BC (Un Millón de Años antes de Cristo, la producción de la Hammer con efectos de Ray Harryhausen donde se la veía más ligera de ropas con su bikini jurásica). Aquí tiene una escena muy graciosa, en la que, ahogada por anticuerpos, debe ser liberada por sus colegas masculinos (Stephen Boyd, Donald Pleasence y Arthur Kennedy a la cabeza), un poco reácios a sacárselos de su generoso busto.

Hasta 1968, y el 2001 de Kubrick, esto fue lo mas serio y riguroso en lo que tenga que ver con el diseño minucioso del universo imaginario de un film de ciencia-ficción.

Luego de semejante hito del fantástico, Richard Fleischer logró dos hitos de temas muchos más realistas, quizá demasiado realistas, como otra obra maestra del psychothriller THE BOSTON STRANGLER (El Estrangulador de Boston, 1968) un tour de force en el uso de la pantalla dividida, recurso utilizado para enervar al espectador y no dejar ángulo sin mostrar en la pesquisa por acabar con los crímenes de un ominoso Tony Curtis dando una actuación impactante como el homicida del titulo. Curtis no aparecía en pantalla hasta la primera hora de proyección y la música de Lionel Newman consistía en un solo corte de 23 segundos. Probablemente Hollywood nunca volvió a ser tan avant garde en lo visual y narrativo como en este clásico que, increíblemente, no tuvo una sola nominación al Oscar!

TORA TORA TORA (1970) codirigida por Kinji “Batlle Royale” Fukasaku y Toshio Masuda merece ser recordada como firme candidata a mejor película de guerra de todos los tiempos. Especialmente por permitir que el enemigo nipón sea tratado con dignidad –empezando por ser una coproducción con Japón- y por filmar escenas acojonantes a un costo de 25 millones de dólares (el segundo presupuesto mas alto del cine hasta el momento) sin apelar a demagogias belicistas, sino intentando dar una visión moderna y moderada de un episodio histórico. Acusada de antipatria por los militaristas mas recalcitrantes, el film fue un fracaso comercial, pero sus imágenes de archivo e incluso sus reconstrucciones de aviones de guerra japoneses siguieron reutilizándose en Hollywood, según parece, incluso en la infame remake “Pearl Harbor” del 2001.

Durante las dos décadas siguientes Fleischer hizo cosas memorables tanto volviendo al psychothriller con 10 RILLINGTON PLACE (“El estrangulador de Rillington Place, 1971) o a la ciencia ficción, con SOYLENT GREEN (“Cuando el destino nos alcance”,1972, con Charlton Heston y Edward G Robinson en un futuro superpoblado) o a la superproducción de época con CROSSED SWORDS (Príncipe y Mendigo, 1977). En el medio hizo engendros como “Che” o “Mandingo”, que de todos modos deberían ser revisitados. Hay policiales de esta época como THE DON IS DEAD o THE LAST RUN que no es fácil ver en dvd para poder emitir una opinión, y en fin, toda una serie de títulos a descubrir de esta ultima era Fleischer como en sus primeros tiempos en la RKO.

En todo caso, sus dos films con Arnold Schwarzenegger, CONAN THE DESTROYER y RED SONJA (“Guerrero Rojo”) son toda una declaración de principios sobre el humor y el ritmo que tiene que tener un buen film de aventuras fantásticas.

Cuando uno va a cualquier parque Disneyland, ahí esta el Nautilus y el calamar gigante igualitos a los del film de Fleischer. Cada vez que uno ve una superproducción fantástica actual, algo de Fleischer aparece por algún lado, y ni hablar de los films con viajes interiores como ese famoso recorrido por el cuerpo humano. Lastima que los policiales actuales no tengan casi nada de aquel The Narrow Margin.

En los tiempos en los que el director tenia menos libertad que en casi cualquier otra era hollywoodense, este simple artesano, Richard Fleischer, se las ingenio para moverse con una audacia formal, narrativa y a veces también ideológica, que hoy muchos talentos indies podrían tratar de imitar.

Richard Fleischer murió de causas naturales el pasado 25 de marzo en el Motion Picture And Television Hospital de la ciudad de Los Angeles. En diciembre hubiera cumplido 90 años, y de todos modos en el 2007 la Academia seguramente tampoco le hubiera otorgado un Oscar honorario ni por casualidad.

Diego Curubeto